Звездная цитадель

— Выкусили, жестянки? ! — взревел Грег, вскакивая в кресле.

Ему из-под потолка вторил Стас:

— Вот вам! Вот так!  — и в исступлении тоже потрясал сжатыми кулаками.

Через несколько секунд камеры вновь передали на экран изображение внутренней поверхности отражателя. Роботов нигде не было видно. А недалеко от центра параболы из вмятины на поверхности зеркала торчало основание колонны. Силой стартового импульса ее сорвало со слабых креплений. Она пробила стену чаши и застряла в пробоине.

— Получайте по всем счетам,  — бросил в экран Стас и взобрался на свое кресло.

— Хорошо мы им вставили,  — согласился Грег и уже более озабоченно добавил: — А что мы с двумя другими будем делать?

— Что-нибудь да придумаем,  — хмуро пообещал Стас, бегло осматривая экраны и табло.  — Нам бы их только найти для начала.

По сети камер мониторов «Кронус» наконец обнаружил вражеские машины. На экране возникло изображение небольшого кубрика, люк которого уже контролировался «Кронусом». Изображение было очень плохим — камеру слепили вспышки резаков, но скоро, привыкнув к каскадам искр и плазменного сияния, космонавты различили развороченный, изгрызенный резаками люк позади роботов. Теперь они точно таким же образом трудились над люком в следующий отсек. Экипаж Би-Джет-90 долго в молчаливом сосредоточении наблюдал за этой работой.

Первым нарушил тишину командир;

— Да, видать, от опробования ручных лазеров на этих керогазах никуда нам не деться.

Компьютер сообщил, что «Бык» снова бросился на штурм системы запирания шлюзов в головной части корабля.

— У него осталась одна возможность добраться до нас. И он ею собирается всерьез воспользоваться.  — Стас посмотрел на командира и предложил: — Может, пора подключить на помощь «Кронусу» большой компьютер? Если «Бык» овладеет всеми шлюзами, то этим головорезам ничего не будет стоить взять наш Би-Джет на абордаж.

— «Пифа»-то мы подключим,  — ответил командир и дал команду компьютеру подсоединиться к обороне Си-Ай-12.  — Но это не помешает роботам, поработав несколько дольше, все равно добраться до нас.

Вдруг Стасу показалось, что в его голову пришла хорошая мысль:

— Кэп, а если нам отстыковаться и уйти от этого корабля. Теперь же у него нет двигателя…

— Но по-прежнему остались сопла ориентации и мощная артсистема,  — опередил эту мысль Грег.  — И он вполне может дать хороший залп нам вдогонку.

— Все верно,  — понуро согласился Стас.

Он обхватил голову руками и закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. Несколько бессонных суток начинали давать знать о себе. После такого длительного периода без отдыха организм начинал катастрофически накапливать усталость, и никакие стимуляторы уже не помогали восстановить силы. Перед закрытыми глазами в темноте плавали и все быстрее вращались радужные круги. Мозг все больше одолевали приливы какой-то тупости. «Что же делать? » — безнадежно билось в голове Стаса.

— А если,  — принялся он рассуждать вслух,  — если попытаться усилить зарядное устройство ручных лазеров?

— И чего мы добьемся?  — Что их ударная сила возрастет на четверть? Это нам не поможет,  — решительно покачал головой Грег.  — У нас с тобой есть еще вариант. Мы забыли о корпусе подбитого MZ. Если снять с него плазменный пульсатор без всей громоздкой энергетики, а в отсеке подсоединить к силовой магистрали, то получится компактная и мощная установка…

Стас широко улыбнулся.

Кажется, больше не надо уже было ни о чем мучительно соображать. Капитан нашел выход.

Второй пилот показал командиру большой палец над кулаком и сказал: