Звездная цитадель

— Похоже, что они сейчас попытаются поставить на место и закрепить реакторную колонну,  — вслух догадался Стас и обернулся к Грегу.  — Командир, что будем делать?

— Что делать? Любоваться этим грандиозным зрелищем,  — хмуро сыронизировал Грег. И приказал компьютеру: — «Пиф», выводи шлюпку. В чаше они от нас никуда не денутся.

— А двое других… Что с ними делать?

— А пока ничего… Когда дадут о себе знать, тогда и видно будет,  — капитан Миллер опять пришел в состояние холодного расчетливого азарта, который появлялся у него только в минуты смертельной опасности.  — Все равно они у запертых нами отсеков скоро не появятся…

«Пифагор» доложил, что шлюпка начинает выходить в космос. А на экране два неприятельских робота уже спускались к центру чаши отражателя. Вот они замерли у наклоненной башни… Вот ожили снова и медленно исчезли в проеме технического люка у основания.

— Сейчас: они постараются отпустить оставшиеся погнутые крепления,  — прокомментировал Грег.  — Потом вернут башню в рабочее положение и закрепят на месте… Но ничего, мы вам устроим теплый прием!

В другом секторе большого экрана белый диск шлюпки уже выплыл из створок люка и медленно пробирался вдоль связки к корме Си-Ай-12. Скоро шлюпка остановилась в сотне метров от края отражателя и доложила, что готова к уничтожению неприятеля.

— Отлично,  — прокомментировал Стас.  — Что, Грег, сделаем пробный выстрел?

Капитан согласился, и через секунду с башни шлюпки сорвалась короткая золотистая молния. Струя плазмы ударила в сверхпрочный материал колонны и, разбившись тысячами бликов, заплясала на поверхности отражателя.

— Отлично,  — оценил Грег.  — Можно считать, что эти чайники уже никогда не смогут исправить двигатель… Есть сообщение о тех, что ушли внутрь корабля?

Стас покачал головой:

— Нет. «Кронус» их пока не засек.

— Что они там замышляют?  — Грег утомленно потер глаза и решил; — Ладно, тогда мы в первую очередь займемся этими, а потом начнем разбираться с теми, что внутри.

Стас согласно кивнул и добавил:

— Даже лучше, чтоб они там застряли подольше и не заставляли нас воевать на два фронта.

В это время прозвучал сигнал «Внимание», и на экране распахнулся технический люк колонны. «Пифагор» доложил: «Шлюпка готова открыть стрельбу на поражение». Но тут ожило одно из табло с информацией «Кронуса». И снова машинный голос сообщил: «Вокруг вражеского корабля установлено силовое поле противометеоритной защиты максимальной мощности».

— Вот, погань! !!  — в дикой злобе почти завыл Грег и вцепился пальцами в волосы.  — …А мы как мальчишки размечтались, что сейчас…

В это время в проеме люка один за другим показались силуэты роботов. Вот они замерли у основания башни. Где-то вверху мелькнула огненная струя плазмы. Но натолкнулась на невидимое препятствие и, потеряв энергию сконцентрированного удара, обрушилась вниз дождем солнечных брызг и капель. Пучок раздробленной энергии яркой вспышкой отразился от изогнутого зеркала отражателя. Роботы как ни в чем не бывало уже орудовали резаками у основания башни. Шлюпка сделала еще один безуспешный выстрел, и растерявшийся «Пифагор» запросил вводную у людей. Он не мог выполнить поставленную задачу и теперь, как ребенок, просил подсказать решение.

— Ну, что теперь будем делать?  — тихим спокойным голосом спросил Грег, даже не глядя в сторону второго пилота. Скорее это был вопрос к самому себе.

Не зная, что ответить товарищу, Стас кивнул на экран:

— Смотри, какие у них резаки… Раза в два мощнее, чем стандартные. Наверное, они готовились в случае осложнения вскрыть ими наш корабль, как консервную банку.