Звездная цитадель

Грег улыбнулся себе самому. «Не скисай раньше времени. Не все уж и так скверно, пока есть возможность хорошенько пораскинуть мозгами». Теперь только оставалось выбрать и занять более удобную позицию. Грег не сомневался, что скоро роботы обследуют противоположную сторону поперечного туннеля и направятся по ветви расположенной как раз под ними. Вот тут-то и нужно было устраивать засаду.

Грег тронул предплечье товарища перчаткой и показал в сторону ближайшего прохода вниз. Второй пилот понимающе кивнул головой и оба космонавта поплыли к выходу. Грег еще раз внимательно изучил схему на визуальном секторе шлема и решил изменить курс чуть в сторону. В этих бесконечных и крайне узких коридорах и галереях можно было безнадежно запутаться и только подсказки навигационного процессора позволяли достаточно уверенно ориентироваться в беспредельной утробе мертвого сектора.

Но вот, миновав несколько малых кубриков, космонавты увидели сквозь ближайший дверной проем уходящее вдаль чистое пространство. Это был поперечный туннель. Космонавты мягко погасили скорость о соседние переборки и первым делом вслушались в эфир. Приемники потрескивали только негромкими разрядами дальних помех. Значит роботы все еще возились в противоположной части сектора. «Отлично»,  — пробормотал сам себе Грег и жестом приказав другу оставаться на месте, осторожно высунулся в просторный коридор.

В зыбких зеленых красках инфравидения туннель уходил в обе противоположные стороны как бездонное жерло заброшенного колодца. Грег еще раз прислушался к шумам эфира и не спеша выплыл в туннель. В обоих его дальних концах зияла пустота и космонавты прижимаясь к стенкам поплыли вдоль ствола прохода. Теперь надо было быстро найти наилучшую позицию для засады. Место где они дадут бой машинам. Грег время от времени тревожно вглядываясь в темный провал туннеля, тщательно осматривал уходящие в бесконечность стены. Всюду было достаточно много различных отверстий, проемов и окошек, но все они располагались не так как надо и космонавт, медленно поворачиваясь из стороны в сторону всем корпусом, медленно двигался дальше.

Наконец на глаза Грега попалось то что надо. Это было два небольших прямоугольных проема, расположенных достаточно высоко и точно друг против друга. Грег долго и тщательно обследовал найденную позицию, изучал пересечение секторов обстрела, возможность быстрого отхода во внутренние помещения и все в таком духе. Наконец капитан Миллер удовлетворенно прищелкнул языком и представил как луч лазерного пистолета вонзится в головную часть плывущего по средней линии туннеля робота. Пока, в воображении все выходило очень неплохо. Оставалось только состряпать это в реальности.

Грег быстро притащил на найденную позицию Стаса и короткими фразами изложил свой замысел. Второй пилот полностью одобрил план командира, добавил еще несколько мелких уточнений и прокричал в переговорное устройство:

— Я бы хотел сам видеть пути отхода. Главное в таких делах — вовремя смыться,  — и он подмигнул командиру.

— Давай,  — махнул рукой Грег.  — Только не очень долго, а то время поджимает.

Стас кивнул и быстро исчез. Грег достал из кобуры лазерный пистолет и взвесил его в руке. Потом откинул приклад, приложил голову к прицелу и повел стволом из угла проема в разные стороны. Красный светлячок прицельной линии побежал по стенам туннеля. Оружие удобно сидело в руках и хорошо наводилось. В общем, Грег чувствовал себя уже вполне уверенно и спокойно. Капитан Миллер поднял лазер и щелчком отключил алый глазок прицельного луча. Среди всех настоящих стрелков, прожженных космических волков, это устройство считалось чем-то вроде ученической подпорки для необстрелянных новичков. Конечно, на первых порах при обучении стрельбе можно было достичь отличных результатов вначале фиксируя на цели точку наведения, а уже потом посылая боевой импульс. Но в настоящем бою, когда чаще всего приходилось стрелять навскидку подчиняясь только молниеносному рефлексу, эти штучки с прицельной линией никуда не годились.

Вот и теперь Грег отключил это устройство, ведь если б он решил им воспользоваться, то за те доли секунды, пока он бы точно фиксировал светящуюся точку на головке робота и плавно нажимал собачку, такой чуткий и скоростной противник как боевой автомат мог просто дернуться и луч просто бы не попал в цель. Нет, тут надо было бить наверняка. Старым дедовским методом, полагаясь исключительно на свой глазомер и твердость руки.

Еще какое-то время Грег ерзал у своего проема, стараясь найти все более удобную позицию. Наконец он все-таки угнездился и замер в ожидании дальнейшего развития событий. Вот в противоположном отверстии появился Стас и помахал рукой командиру. В ответ Грег поднял оружие и показал пальцем на отключенный излучатель линии прицела. Стас сделал понимающий жест и произвел тоже самое со своим пистолетом.

Все было готово к встрече противника и космонавты неподвижно застыли у амбразур. Иногда они чуть двигали стволами лазеров и разминали застывшие в неудобных позах руки. Время тянулось совершенно однообразно, словно старая хуторская телега запряженная дохлыми клячами. Практически ничего не двигалось на месте скорого боя и только постепенно нарастающий свист и журчание электромагнитных помех свидетельствовали о том, что вражеские автоматы неотвратимо приближаются сюда.