Звездная цитадель

Через несколько минут оба пленника со связанными руками были заперты в шкафу для противорадиационных комбинезонов, а Грег со Стасом уже заняли место за пультом. Но перед этим, чтобы чувствовать себя хотя бы в относительной безопасности они заблокировали вход в главный зал управления. А затем шаг за шагом начали осторожный диалог с большим компьютером станции. Теперь главное было в том, чтобы не вызвать его подозрений. Прежде всего нужно было убедиться, что им больше ничего не угрожает на станции и друзья несколько часов потратили на беглое изучение всех внутренних пространств станции и жилых помещений. Но все вокруг было пусто и неподвижно и скоро космонавты переключились на внешний космос. Стас запросил изображение окружающего пространства в видимом спектре и вся громадная полусфера станции интенсивно вспыхнула сказочными созвездиями открытого космоса, а слева от наблюдателей нависало чудовищное брюхо Урана. Люди даже зажмурились от такого внезапного потока желто-белого света.

— Да, черт возьми, иллюминацию они создали что надо!  — С долей восхищения оценил Стас, крутя головой налево и направо.

— Для себя ребята старались,  — согласился Грег и дал задание обозначить на изображении все ближайшие искусственные объекты. Тут же повсюду засверкали алые огоньки. Компьютер для большей наглядности соединил их тоненькими пунктирными черточками и вся полусфера оказалась в сети станций и маяков наблюдения большого охранного периметра. На фоне небольших точек сторожевых объектов массивными малиновыми шариками висели крупные орбитальные объекты — промышленные платформы, заводы и узловые станции. Было как-то даже не по себе от понимания как густо заселен окружающий космос. Теперь друзья особенно остро чувствовали, что попали и действуют в самых глубинах вражеских владений. И от этого понимания достигнутая победа казалась им такой непрочной и зыбкой…

По приказу с пульта компьютер выделил ближайший сторожевой маяк и рассчитал штурманские данные на него. Скоро в углу экрана пошли ряды цифр. Друзьям было достаточно одного беглого взгляда, чтобы они тут же многозначительно переглянулись.

— Да, кэп. Если бы мы не взялись за эту станцию, то ее гарнизон запросто бы засек нашу рейдерскую группу еще на самых дальних подходах к периметру.

— Весело бы тогда нам всем пришлось,  — покачал головой Грег.

— Именно,  — согласился Стас и спохватился.  — Кстати, давай для страховки отключим компьютер от дальней поисковой системы и попробуем обнаружить наших.  — Он взглянул на хронометр и прикинул: — Они должны подойти к границам зоны наблюдения маяка через двое суток. Но радары станции гораздо мощнее чем на маяке… Что, капитан? Попробуем их засечь. Все равно делать нечего. Да и сразу спокойней станет.

— Давай,  — согласился Грег.  — Чего ради спокойствия не сделаешь.

Через четверть часа огромная локационная система сумела отыскать на дальних подступах к пограничной зоне какое-то движущееся пятно. Судя по характеру изображения оно создавалось несколькими объектами. Скорость и маршрут полностью совпадали с направлением подхода рейдерской группы.

— А вот и наши мальчики,  — медленно по слогам произнес Грег.  — И как здорово, что в этих креслах сидим мы, а не кто-то из секретного гарнизона.

Стас только молча кивнул в ответ и поднял на командира тяжелые от постоянного недосыпания и перенапряжения веки. Грег и сам вдруг почувствовал чудовищную, нечеловеческую усталость и судорожно зевнул. Он взглянул на индикацию времени в углу экрана и повернулся ко второму пилоту:

— Господи, неужели не надо ни с кем больше воевать, ни от кого прятаться, а вполне возможно просто взять и выспаться забыв обо всем. Капитан Миллер словно бы уже навсегда отметая для себя такую возможность по-медвежьи потряс головой из стороны в сторону.  — Не может быть. Блеф, мираж, наваждение…